ゲームには、長時間・複雑で・俊敏な操作系が必要になる。個々のデバイスの特性と、ゲームの発展の関係を考察する。
現在、主として使われている入力デバイスは、
- ゲームパッド
- （PC用）キーボード
- マウス
である。
PSPやGBAは(1)、NDSのタッチペンは(3)と本質的には同じと考える。Wiiリモコンは特殊で、まだ一般的とはいえないので、ここでは考えないが、特性としては(39に近い。ステアリングや操縦桿を模したコントローラーは、かなりコアなユーザしか利用しないと思われるので排除する。
では、それぞれのデバイスの長所と短所を見てみよう。
それぞれのデバイスの特徴
ゲームパッド
家庭用ゲーム機ではコントローラーとして主にゲームパッドを採用してきた。左手親指で十字キーなど、右手親指でいくつかのボタン、さらに人差し指・中指に対応するボタンがあるのが一般的だ。
さすがに汎用ゲームコントローラとして発展してきただけあって、完成度は高い。指を動かす距離が少なくなるよう設計されており、無理なく多くの指を使用できるのも特徴である。
これにより、
- 長時間プレイしても指が痛くなりにくい
- 複数のボタンを同時に使用しやすい
- 十字キーやアナログスティックによる操作により、直感的・主観的なキャラクタ操作がしやすい（これは慣れかも）
- 俊敏なボタン操作がしやすい
などの長所がある。
一方で、短所としては、
- 両手が完全にふさがるため、他のデバイスと組み合わせにくい。そのため、ボタンが足りないと操作がほぼ不可能になる。
- 十字キーやアナログスティックによる操作では、大きく素早いカーソル移動ができない。
という点がある。
キーボード
PCをゲームのプラットホームとした場合、コントローラとしてまず考えられるのがキーボードである。処理系も楽で、どんなユーザでも必ず持っているので、昔からほぼ全てのPCゲームでキーボードを入力デバイスとして採用している。
長所としては
- ボタン数＝キー数が圧倒的に多い。また。文字との関連性を持たせられる（マップ＝MapなのでMキー、など）。
- オンラインゲーム等で、チャットへの移行がスムーズ
- キー設定によっては片手が空くので、マウス等、他デバイスとの併用が可能
などがある、一方、短所としては、
- 操作キーが多く、また、どこにあるかわかりにくいので、ゲームごとに慣れるまで時間がかかる。
- 指の移動が大きく、同時に押すのも難しい
- プレイ時に指が不自然なかたちになりやすく、腱が痛みやすい
などがある。
マウス
マウスは上二つのデバイスと違い、連続量の入力が非常に得意なデバイスである。キーボードほどではないが、今やほとんどのPCにはマウスがついているため、これも採用されることが多い。
長所としては、
- マウスの移動により、俊敏で大きなカーソル移動が可能である
- アイコンとの組み合わせにより、視覚直感的なインタフェイスを構築しやすい
- 片手で操作するのが一般的なので、他デバイスとの併用が可能
- ホイールにより、軸の違う連続量入力が可能（マウスによってはホイールで2次元の連続量が得られる）
短所としては、
- カーソル移動に大きく微妙な操作が必要なので、繰り返しの操作にストレスがある
- ボタンがあまりにも少ない
- ボタンクリック時に指にかかる負担が大きい（しかもうるさい）
などがある。
特定ジャンルの発展とデバイス
さて、(1)ゲームパッドが一般的な家庭用ゲーム機と、(2)キーボード＋(3)マウスが一般的なPCのゲーム事情を考えてみよう。
家庭用ゲーム機で大きく発展しているのは、アクションとRPGであろう。
複雑・俊敏・直感的な操作がアクションには(1)ゲームパッドは大変有効である。対戦格闘など、(2)キーボードや(3)マウスで操作するのは不可能であろう。また、繰り返し操作と主観的キャラクタ移動の多いRPGにも(1)ゲームパッドは有効である。
一方、PCで大きく発展しているのは、FPSとRTS、各種オンラインゲームであろう。
FPSは(1)ゲームパッドが有効に思われるが、素早い視線の移動、照準の移動では、(3)マウスに一歩譲る。
RTSは複雑なメニューを視覚的に操作できる、広大なマップの位置指定、多数のユニットの操作などで(3)マウスが有用である。慣れてきたら、キーの多さを生かして(2)キーボードも併用できる。
オンラインゲームは当然ジャンルによって大きく異なるが、文字入力にスムーズに移れるという点で、(2)キーボード(＋(3)マウス)のアドバンテージは大きい。(1)ゲームパッドの場合、完全にコントローラを手放さなくては、文字入力はできない（もっとも、マイクによる音声チャットが可能なら、この利点は消える）。
当然といえば当然だが、デバイスの特徴とゲームジャンルの発展には相関性があるように思える（他にも様々な要因はあるが）。
余談
・・・それにしても、(2)キーボードの操作性は非常に悪い。直感的・俊敏な操作もできず、すぐ指が痛くなってしまう。RTSならあまり問題はないが、FPSは結構つらい。とはいえ、(3)マウスによる操作はほしいので、(1)ゲームパッドに移行するわけにもいかないし・・・。マウスと併用できる(1)ゲームパッドみたいなものがあれば便利なのになあ。
ちなみに最近では、新たなデバイスとして(4)携帯電話もある。
携帯電話の特徴は(2)キーボードに近いものになるが、操作は両手親指で行うので、操作感はやや(1)ゲームパッドに近づく。ただ、致命的なのは、キーが「重い」事である。押し続けたり、早い操作をするとすぐ指が痛くなってしまう。また、キー配置が悪い、不安定、発熱がひどいなどもあり、キャリア各社が盛り上げようとしてる割には、ゲームデバイスとしてかなり不出来であると思う。まあ、テーブルゲームやパズルにはいいかな、とは思います。
もう一つ注目のデバイスは(5)3DマウスのSpaceNavigatorである。
Google EarthやGoogle Sketchでの利用を念頭に置いたマウスで、PlayStationのアナログスティックなどに近いが、軸が非常に多い。現在は、前述のソフトとCADなどに利用されているが、ゲーム用デバイスとしてもおもしろそうである。
